Faut-il vraiment se laver les dents juste après le repas?

Pourquoi faut-il attendre au moins 30 minutes après un repas pour se laver les dents?

Ce n'est pas un secret pour les dentistes: mieux vaut attendre après un repas que la salive fasse son travail de premier nettoyage avant de s'emparer de sa brosse à dents. Mais l'information, a connu un coup de projecteur récemment dans plusieurs médias. Elle avait été diffusée à la suite d'un article dans le New York Times datant de 2012. Dans celui-ci, le DR. Howard R. Gamble, alors président de l'Académie générale des dentistes aux Etats-Unis, avait conseillé d'attendre après le repas, surtout si vous avez consommé des aliments acides (café, vinaigre, tomates, agrumes, pommes, choucroutes, boissons gazeuses…). "L'acide attaque les dents, érodant l'émail et la couche sous-jacente, la dentine, expliquait-il au journal américain. Le brossage permet de faire pénétrer l'acide plus profondément dans l'émail et la dentine."

Une étude de 2004 avait par ailleurs suivi un groupe de personnes qui s'étaient lavé les dents 20, 30 ou 60 minutes après avoir bu un soda light. Résultat? Ceux qui n'avaient attendu que 20 minutes perdaient de la dentine, les autres beaucoup moins. Les chercheurs en avaient donc conclu qu'il fallait attendre au moins 30 minutes avant de se laver les dents après avoir mangé des aliments ou boissons acides.

Comment l'expliquer? L'acidité des aliments et boissons fait baisser le PH dans la bouche, ce qui fragilise les dents, alors que la salive fait remonter ce PH et a donc un effet protecteur. 

Et si vous êtes pressé après le petit-déjeuner, repas où café et jus d'orange risquent clairement d'attaquer l'émail comme la dentine? Le dentiste américain suggère de boire un verre d'eau qui va aider à vous débarrasser de cette acidité.

À quelle fréquence faut-il se laver les dents?

Selon l'Union française pour la santé dentaire (UFSBD), pour maintenir une dentition en pleine santé, il n'est pas utile de se laver les dents après chacun des quatre repas ou avant le petit-déjeuner. Une fois le matin et une fois le soir suffisent. Mais il faut en revanche faire attention à la durée: deux fois pendant deux minutes, cela devrait suffire.

Quelles sont les recommandations pour bien brosser ses dents?

D'autres menus détails ne doivent pas être oubliés, rappelle l'UFSBD dans ce document. Tout d'abord côté matériel: mieux vaut miser sur une brosse à dent à poils souples, manuelle ou électrique, qu'importe, mais qu'il faut changer très régulièrement… tous les 3 mois!

Ensuite, les gestes ont toute leur importance. Pour retenir le tout, l'UFSBD a mis au point une méthode: BROS.

• B comme brossez haut et bas séparément
• R comme rouleau pour brosser du rose vers le blanc dans un mouvement rotatif
• O comme oblique: il faut tenir sa brosse à dents à 45° sur la gencive
• S comme suivre un trajet pour passer sur chacune des dents, devant, mais aussi derrière!

Détail de taille, si vous ne devez vous munir de votre brosse à dents que deux fois par jour et au moins 30 minutes après le repas, n'oubliez pas qu'il faut également passer après la brosse à dents du fil dentaire pour nettoyer les espaces entre les dents inaccessibles avec la brosse.