Muriel Gilbert: "Ces singuliers déguisés en pluriels"

Il est des singuliers étranges, qui ressemblent à s'y méprendre à des pluriels. L'adjectif pieux, tenez. Quand on parle d'un "vœu pieux", par exemple, vœu ne prend pas de X, mais pieux, si, bien que les deux mots soient au singulier. Plus usité, le mot vieux prend lui aussi un X final au singulier, qu'il soit employé comme nom (un vieux, des vieux) ou comme adjectif (un vieux fauteuil, des vieux fauteuils). Cette fin de mot en "eux" est un pluriel Canada Dry: ça ressemble à un pluriel, mais ce n'est pas un pluriel.

D'ailleurs, quantité d'adjectifs se terminent en "eux" au singulier: peureux, amoureux, chatouilleux... Tous restent identiques au pluriel, et font leur féminin en "euse" (peureuse, amoureuse, chatouilleuse...). Cette fin de mot en "eux" ou "euse" vient du latin osus, qui veut dire "plein de" (peureux: plein de peur, amoureux: plein d'amour...). Les noms en "eu" font d'ordinaire leur pluriel en "eux" (un adieu, des adieux, un enjeu, des enjeux...), avec deux exceptions principales: les pneus et les bleus. Mais quantité d'autres mots portent au singulier une marque d'ordinaire réservée au pluriel. Ce sont ceux en X (le houx, la voix, le prix) et ceux en Z (le nez, le gaz, le riz). Enfin, pléthore de termes finissent par un S au singulier: la souris, le bras, le corps, le Français, le jus. Mon préféré? L'os: le seul mot qui se prononce différemment alors qu'il s'écrit de manière identique au pluriel et au singulier: un os, des os – un "nosse", des "zo"!